De Noord-Atlantische Oceaan: een riskant klimaatexperiment. Met oceanograaf Femke de Jong

Welkom terug bij de podcast van het NIOZ, het Koninklijk Nederlands instituut voor Onderzoek der Zee.

Het instituut bestaat 150 jaar, anderhalve eeuw Nederlands zeeonderzoek. We maken met onderzoekers van het instituut de balans op in een wereld die opwarmt: zeven gesprekken, zeven zeeën, bij elkaar één oceaan.

Deze keer: de Noord-Atlantische oceaan, waar de aandrijfmotor is van de AMOC, de lopende band van stromingen die warm water uit de tropen langs de Europese kust naar het noorden brengen, en in de diepte koud poolwater weer afvoeren langs de kusten van Canada en Amerika.

Dat warmtetransport naar het noorden, wat we kennen als de warme golfstroom, tempert sinds de laatste ijstijd de uitersten in ons klimaat: milde winters, ijsvrije havens, natte zomers.

De AMOC, die van oudsher met stevige pas langs onze kust marcheert, lijkt - nu de aarde opwarmt - last te hebben van vermoeidheid. De voorspellingen zeggen dat ze het rustig aan gaat doen, er misschien wel de brui aan geeft. Een ontwikkeling die met argusogen wordt gevolgd door de oceanograaf dr. Femke de Jong, die al tientallen jaren modellen bouwt en scheepgaat om met alle middelen die ze tot haar beschikking heeft de stromingen in de Noord-Atlantische oceaan te meten en te doorgronden.

Interviewer Mathijs Deen spreekt Femke de Jong op Texel, met de blik over de Waddenzee die rustig ligt te rimpelen onder een mild, warm briesje. Stel dat die AMOC stil zou vallen, en de warme golfstroom stagneert, en het is midden in de winter, begin februari, wat zouden we dan zien?

Muziek: Mathijs Duringhof, portretfoto Femke de Jong door Anneke Hymmen